Bakgrunn, tidigere kirker
Ut fra stedsnavnet er det nærliggende å anta at det har vært kultsted her siden hedensk tid, og det sies å ha vært kirke på stedet siden 1100-tallet. I katolsk tid stod en trekirke (formodentlig en stavkirke) viet til Olav den hellige noe nærmere Glomma. Riksantikvarens Kulturminnesøk daterer andre kirker til 1623 og 1730. Jubileumsboken fra 1968 daterer 1700-tallskirken til 1728 og mener at nåværende kirke er den fjerde eller femte i rekken. Man kommer til den ved å svinge av fra E16 (tidligere: riksvei 2) ved Ullernlåven.
Dagens kirkebygg
Ullern (eller Ulleren) kirke ble, i likhet med svært mange andre norske kirker, tegnet av Jacob Wilhelm Nordan, og byggmestre var Halvor Christoffersen og Marcus Moss. Det dreier seg om en nygotisk langkirke i teglstein fra 1868 med (ifølge Kirkesøk) 250 sitteplasser. Kirken ble restaurert og noe ombygget innvendig i 1951 (formodentlig etter planer fra før krigen av arkitektfirmaet Piene & Zahl og med Finn Krafft som konsulent, slik det antydes i jubileumsheftet). Ved den anledning ble gammelt inventar fra tidligere kirker funnet bortstablet, så som en altertavle fra 1678, og prekestol og døpefont fra 1680. Det ble satt i stand og plassert i kirken. Senere er det også funnet en enda eldre altertavle.
Denne kirken ble kjent blant utenbygdsfolk da det oppstod problemer under flommen i 1995. Grunnen var svært vasstrukken, og kirken begynte å tippe. Det foregikk et hektisk redningsarbeid med store mannskaper som la sandsekker i området rundt kirken. Den står der ennå, og det sies at mye av interiøret tilbakeført til sin opprinnelige form etter flommen. Formodentlig betyr det at de nygotiske inventargjenstandene kom på plass igjen, slik de er nå, mens de eldre gjenstandene ble satt på utstilling, men ikke hovedplass.
Interiør og inventar
Innerveggene ser ut til å være pusset og hvitmalt, og det er orgelgalleri i vest. Koråpningen er spissbuet, og korgulvet er to trinn høyere enn skipets gulv.
Altertavlen, som kirken fikk i 1882, har et bilde av Jesus i Getsemane. Det nåværende bildet er muligens fra restaureringen i 1951. Bildet fra 1882 ble malt av Erling Hoff etter alterbildet i Årnes kirke og henger på skipets sørvegg. Originalen for Årnes-bildet er malt av Heinrich Hofmann, som har malt flere varianter av motivet. De to eldre altertavlene henger på hver sin langvegg i skipet nær koret: den fra 1678 på sørveggen og den eldste på nordveggen.
Prekestolen er i skipets nordøstre hjørne og har oppgang fra sakristidøren. I tillegg finnes altså en fra 1680. Døpefonten står i koret.
Kirken fikk nytt orgel bygget av Eystein Gangfløt i 1982 (jf. orgelregisteret). Kirkeklokkene ble støpt av Anders Skierbak i Elverum i 1855. Kirken har også en rekke andre malerier, og under orgelgalleriet henger presteportretter.
Kirkegård og omgivelser
Kirken er omgitt av kirkegården, og en allé fører fra parkeringsplassen til vestinngangen. Utenfor koret øst for kirken er et krigsminnesmerke med navnene på tre krigsofre (innviet 1. september 1941). Et bårehus tegnet av Hugo Friis Zahl ble oppført på parkeringsplassen i 1962. Det er siden utvidet sørover og ser nå ut til å fungere som kombinert bårehus og servicebygg. Huset er hovedsakelig i tegl, med tre i gavlene, og en liten takrytter pynter opp på mønet.
Kilder og videre lesning:
- Einar Krogsrud: Ullern kirke i Sør-Odal 100 år 1868-1968 (Ullern menighetsråd, 1968)
- Odal kirkelige fellesråd
- Wikipedia
- Alf Henry Rasmussen: Våre kirker. Norsk kirkeleksikon (Vanebo forlag, 1993), s. 632
- Kirkesøk
- Riksantikvarens Kulturminnesøk
- Jon Brendalsmo: Kildegjennomgang. Middelalderske kirkesteder i Hedmark fylke, s. 54