Bakgrunn
Luksefjell er et tynt befolket skogområde et par mil nord for Skien by, i det som tidligere var Gjerpen kommune og fortsatt er en del av Gjerpen sogn. På 1800-tallet var området preget av liv på gårdene og skogsdrift (samt Løvenskiold-eide Fossum jernverk frem til 1867). I dag er det et populært utfartsområde. Området skal ifølge P.A. Munch ha hatt kirke i middelalderen. Denne var i så fall for lengst borte på 1800-tallet, da Løvenskiold gav grunn til kapell og kirkegård, vakkert beliggende ved Fjellvannet. Adkomstveien går gjennom en bjerkeallé på et dike. Wikipedia krediterer Anders Thorsen som arkitekt (eller var han byggmester?). Ifølge forfatterne av Gjerpen herred gjennem 100 år ble Bø kapell, som det opprinnelig het, visstnok tegnet av Kittil Olsen Haugerød, som dessuten stod for restaurering av Gjerpen kirke i 1871, og tegningene ble korrigert og kommentert av Chr. H. Grosch. Kapellet ble innviet den 27. oktober 1858 (ifølge Herman Henriksveen; Gamle Gjerpen sier 3. november). 150-årsjubileum ble feiret den 8. juni 2008. Bygget tituleres i dag som kirke, ifølge Kirkesøk.
Kirkebygg
Luksefjell kirke er en laftet langkirke med 104 sitteplasser. Den er blitt pusset opp og endret noen ganger i sin historie. I 1873 fikk den nytt tårn med kirkeklokke. Kirken ble pusset opp under krigen og fikk innlagt elektrisitet først i 1948. Taket fikk kobbertekke på 1960-tallet. Kirken har kor i samme rom som skipet (med korgulvet ett trinn høyere enn skipets gulv) og sakristi i den østre forlengelsen (via dør bak altertavlen). Det er våpenhus i tårnfoten og galleri i skipets vestende.
Interiør og inventar
Alterbildet ble malt av Christen Brun i 1875, og Brun har malt det samme motivet til Grue kirke, der det kalles «Jesus med utstrakte hender». Her omtales det på fellesrådets nettsted som «naglemerkede hender», men undertegnede ser ingen naglemerker. Er dette det samme alterbildet som var i Gjerpen kirke før Emanuel Vigeland endret interiøret der i 1919–21, eller fikk de to kirkene samme motiv parallelt? På nettstedet Slekt.org omtales motivet som «en kopi av det velkjendte gamle italienske billede, der forestiller Jesu nedtagelse av korset».
Prekestolen står inntil sørveggen i overgangen mellom kor og skip. Døpefonten er av tre og ser ut til å være dreid. Kapellet har ifølge kirkeleksikonet et elektronisk harmonium. Det står et piano i koret.
Kirkegård og omgivelser
Den gamle kirkegården ble nedlagt rundt århundreskiftet (1900). Da ble vannet demmet opp for tømmerfløtingens skyld, og kirkegården ble flyttet høyere opp i terrenget. Like sør for kapellet står et lite bygg som kan være redskapshus.
Kilder og videre lesning:
- Herman Henriksveen (red.) og Halvor Tveraaen (foto): Kirker i Telemark (Flora forlag: Stathelle, 1986), s. 26–27
- Skien kirkelige fellesråd
- «Luksefjeld kapell» i Gjerpen herred gjennem 100 år: 1837 – 28. november – 1937, s. 71–74
- Gamle Gjerpen
- Alf Henry Rasmussen: Våre kirker. Norsk kirkeleksikon (Vanebo forlag, 1993), s. 499
- Kirkesøk
- Skien gravplassforvaltning om kirkegården