Bakgrunn
Paulus menighet ble opprettet ved kgl.res. av 10.7.1874. Kirken i Sofienbergparken ble tegnet av Jacob Wilhelm Nordan og innviet den 5. oktober 1877 som sognekirke for denne menigheten. Senere ble sognet delt i Paulus og Petrus, og Paulus-navnet ble gitt til den kirken som ble oppført ved Birkelunden og innviet i 1892. Kirken i Sofienbergparken bar navnet Petrus kirke helt til den fikk dagens navn i 1962. I 2015 ble menigheten igjen slått sammen med Paulus menighet, nå under navnet Paulus og Sofienberg. I 2018 ble det meldt at Sofienberg som en av fem kirker ville bli fristilt og tatt ut av bruk som sognekirke. I april 2024 meldte menigheten at Sparebankstiftelsen bevilget 23 millioner kroner til utvikling av kirken som kulturhus for barn og unge.
Kirkebygg
Sofienberg kirke er en treskipet langkirke i tegl. Den har hovedinngang i sør-sørvest, i pakt med terrenget i parken. Opprinnelig skal det ha vært nesten 1000 plasser i kirken. I dag er det ifølge byleksikonet ca. 500 (mens Kirkesøk sier 600).
Interiør
Inne i kirken er det orgelgalleri innenfor inngangen. Koret er polygonalt avsluttet og åpner seg mot skipet i sin fulle bredde. Korgulvet er hevet to trinn over skipets gulv. Prekestolen står i koråpningens venstrekant og har oppgang fra skipet (kirkegulvet).
Inventar
Altertavlen har et korsfestelsesbilde malt av Otto Sinding i 1879. I korets skråvegger på hver side av tavlen er store vinduer med glassmaleri av Enevold Thømt fra 1916. De forestiller Jesu fødsel og Kristi oppstandelse. Nær taket på hver sidevegg er tre mindre vinduer med glassmalerier, og også vinduene i skipets sørøstvegg har glassmalerier (fra 1920) av Thømt, med scener fra Peters liv. Alle disse var gaver fra Freia, som har sin fabrikk like i nærheten. Over hovedinngangen er et vindu med glassmaleri av Maria Vigeland fra 1951.
Kirkens første orgel var et 16 stemmers Rieger-orgel. Så overtok man det 25 år gamle Jørgensen-orgelet fra Gamle Aker kirke, som ble istandsatt av Jørgensen og innviet i 1953. Dette beskrives i boken «Oslos kirker» som «et av Oslos beste», men sies på 2000-tallet å ha vært i dårlig stand. Det har vært innsamlingsaksjon for å skaffe midler til orgel, og nytt orgel ble innviet i 2014. Det er bygget av selskapet Hermann Eule i Bautzen og har 44 stemmer (tre manualer/pedal). Orgelet er tilpasset til det gamle Rieger-prospektet, og det finnes et konsertopptak med det her. Kirken later til å være en populær konsertarena med god akustikk.
De to kirkeklokkene ble støpt av O. Olsen & Søn i 1877. Undersøkt litteratur har ingen informasjon om døpefonten.
Kirkegård og omgivelser
Parken var kirkegård fra 1858. Mot slutten av århundret ble det fremmet kritikk mot å ha en gravplass sentralt i et folkerikt strøk. Bystyret vedtok i 1918 enstemmig å nedlegge den delen av kirkegården som er vest for Rathkes gate, og gjerdet ble fjernet allerede to år senere, mens fredningstiden på 40 år betydde at man ikke kunne gjøre noe med resten på en god stund. Den østlige delen ble nedlagt i 1931. På nordsiden av kirken er det en jødisk gravlund fra 1869 (første begravelse 1885). Den ble nedlagt i 1917 og er nå fredet.
Det er menighetshus i Helgesens gate 64, i en bygning som ble oppført som barneasyl i 1907 etter tegninger av Halfdan Berle. Byens etiopisk-ortodokse menighet holdt gudstjenester der før de fikk lokale i Gamlebyen gravkapell (og senere i Gamlebyen menighetshus).
Kilder og videre lesning:
- M.C. Kirkebye: Oslos kirker i gammel og ny tid (Ny utgave ved K.A. Tvedt og Ø. Reisegg, Kunnskapsforlaget, 2007), s. 79–80
- Oslo byleksikon
- Wikipedia
- Paulus og Sofienberg menighet
- Kirkesøk
- Artemisia.no om menighetshuset
- Gravplassetaten i Oslo kommune
- Arkivverket: Sogn og menigheter i Oslo