Bakgrunn
Hjelme gamle kirke er Øygardens nordligste kirke. Sognet lå i sin tid i Manger prestegjeld før det i 1916 ble overført til Herdla og ble hovedsogn i eget prestegjeld i 1966. Kirken ble tegnet av Jacob Wilhelm Nordan og vigslet den 5. august 1875. I begynnelsen ble den titulert som Ytre Bø eller Øygarden kapell, før Hjelme altså ble eget prestegjeld. Kirken ble avløst som sognekirke av dagens Hjelme kirke i 1971 og har ikke vært i vanlig bruk siden. I 2004 ble det meldt at kirken ble stengt på grunn av vedlikeholdsbehov. Forfallet har åpenbart fortsatt, men i 2017 ble det utslyst anbudskonkurranse for å sette kirken i stand, og i 2019 ble det meldt at kirken av restaurert.
Kirkebygg
Hjelme gamle kirke er en laftet, enskipet langkirke med vesttårn i bindingsverk og med polygonalt avsluttet kor flankert av sakristier. På hver side av tårnet er små tilbygg med pulttak og utenfor inngangen er et lite bislag. Orienteringen er strengt tatt fra nordvest til sørøst, og kirken har 180 sitteplasser. Kirken var opprinnelig okergul, men er hvit i dag.
Interiør og inventar
Det er orgelgalleri innenfor inngangen. Koråpningen er rektangulær med avrundede hjørner, og kor og skip har flat himling. Prekestolen står i skipets søndre hjørne (til høyre for koråpningen).
Den opprinnelige altertavlen er lagret på gallerigangen. Altertavlen i koret har et kristusbilde signert K. Askeland 1912 med teksten «Kom til meg alle» (Matt 11, 28) under. Døpefonten er åttekantet. Klokken er støpt av Bochumer Verein i 1875. Kirken har et harmonium fra Henrik Eide i Bergen.
Kirkegård og omgivelser
Kirken og kirkegården er omgitt av en steinmur og ligger på et eid mellom to viker øst på Seløyna.
Kilder og videre lesning:
- Norges kirker
- Kirkesøk
- Arne Asphaug: «Hjelme kyrkje», i Øygarden 2: 1855–1920 (Øygarden kommune, 1995), s. 197–199
- Øygarden kirkelige fellesråd
- Arkivverket: Prestegjeld og sogn i Hordaland