
Bakgrunn, tidligere kirker
Ås middelalderkirke var i sin tid Follos største steinkirke. Ifølge fellesrådets oppslag om kirken er det sannsynlig at en stavkirke ble oppført på stedet allerede i 970, og steinkirken skal ha blitt oppført omkring 1170. Den var viet til jomfru Maria og er omtalt i Biskop Eysteins jordebok (ca. 1400).
Kirken hadde opprinnelig stort, rektangulært skip og smalere kor med apsis. Tidlig på 1300-tallet ble kirken ombyget og fikk vesttårn, mens klokkene tidligere hadde hengt i en støpul. Koret ble gjort rett avsluttet, og kirken fikk gotiske elementer. Det meste av vesttårnet (unntatt våpenhuset) ble revet ved en ombygging på 1600-tallet, og kirken fikk takrytter i stedet.
Etter reformasjonen var Ås kirke hovedkirke i et prestegjeld som også omfattet Kroer og Nordby. Den ble som andre kirker solgt på auksjon i 1723, i første omgang til sognepresten. Etter at den hadde hatt flere private eiere, tilfalt den menigheten i 1819 da den daværende eieren (en byfogd Prom på Lolland) ble fradømt eiendomsretten på grunn av vedlikeholdsforsømmelser.
Middelaldersteinkirken stod på den nordøstre delen av kirkegården, som er på toppen av raet med utsikt over Landbrukshøyskolen (eller Biouniversitetet), som ble oppført på den gamle prestegårdens eiendom etter at bygningene der brant i 1867. Selve Ås sentrum er sørøst for kirken, mens stasjonen er et par kilometer unna. Siste gudstjeneste i gamlekirken ble holdt den 1. april 1865, og kirken ble revet i 1866. Georg Bull foretok oppmålinger av gamlekirken, og hans skisser er en viktig kilde til vår kunnskap om bygningsdetaljer. Dagens kirke står noen titalls meter sørvest for der gamlekirken stod.
Dagens kirkebygg
Ås kirke ble oppført i 1866–67 av byggmestrene Gulbrand Johnsen og Andreas Sand etter tegninger av Jacob Wilhelm Nordan. Kirken ble vigslet den 12. juli 1867. Det er en langkirke i upusset tegl. Den har vesttårn (med et nesten kvadratisk trappehus på nordsiden), rektangulært skip og polygonalt avsluttet kor i øst flankert av sakristier. Kirken har ifølge Kirkesøk 275 sitteplasser. Dette er etter alt å dømme en reduksjon i forhold til det opprinnelige.
Interiør og inventar
Innvendig er murene pusset og malt. Koråpningen er spissbuet, og korets gulv er hevet to trinn i forhold til skipets. Det er orgelgalleri ved inngangen i vest.
Som alterbilde fungerer i dag tre vinduer med glassmalerier i korveggene. Disse er formgitt av Per Vigeland (utført av G.A. Larsen) i 1930. I midtvinduet ser vi korsfestelsen, og i de andre vinduene avbildes hyrdenes tilbedelse og oppstandelsen. På alteret står et krusifiks. Norges kirker omtaler også en tidligere altertavle fra 1724 (visstnok av Torsten Hoff), som det skal finnes en nattverdsgruppe fra Ås på Norsk Folkemuseum (avbildet hos Roar Hauglid).
Prekestolen i tre har fem fag. Den står nord for korbuen, har oppgang langs østveggen og nås via en dør i sakristiveggen. Døpefonten i kleberstein er fra siste halvdel av 1100-tallet og er overført fra de tidligere kirkene. En kopi av den er å finne i Steinhuggersalen på Borgarsyssel museum i Sarpsborg. I kirken henger ellers et epitafium fra 1682 over Jørgen Harder og hans hustru Helene Jacobsdatter. Det ble fargerestaurert i 1956. En av stolene i koret er også gammel: fra siste halvdel av 1600-tallet. I våpenhuset henger et maleri som er datert 1751. Motivet er Kristus med tornekrone, og bildet henviser til Jes 53, 5: «Hand er Saargiort for vore Synder, og Knuset for vore Misgierninger.» På galleriet er en tavle med Kristian Vs kongemonogram; den skal ha stått over prekestoloppgangen i gamlekirken.
Kirken har hatt flere orgler, jf. orgelregisteret. Et Amund Eriksen-orgel fra 1867 ble overdratt til Lomen kirke i 1916, da Ås kirke fikk nytt orgel med 15 stemmer (2 manualer og pedal; pneumatisk) bygget av Olsen & Jørgensen. Dagens orgel er bygget av Bruno Christensen i 1983. Orgelet går for å være svært lettspilt.
Av de to kirkeklokkene skal én være fra middelalderen, mens den andre ble støpt i Amsterdam i 1631, ifølge «Norges kirker». (En folder om kirken daterer den til 1638 og jubileumsboken til 1651.) NRK har lydopptak av klokkene. En basunengel fra Ås er observert i kirkeseamlingen på Norsk folkemuseum. Andre gamle gjenstander kunne også nevnes. Interesserte henvises til litteraturen.
Kirkegård og omgivelser
Kirkegården ble utvidet sørover da dagens kirke ble bygget, mens gamlekirken altså var lenger nord. Muren som omgir kirkegården, inneholder stein fra gamlekirken, i likhet med selve kirkens fundamenter. Sørøst for kirken står et hus i upusset tegl som må antas å være kirkestue eller servicebygg. Ifølge «Norges kirker» står det på kirkegårdens nordside et teglmurt gravkapell i nygotikk. Det vi har observert i området, er imidlertid et større bygg med pusset fasade som gir inntrykk av å være driftsbygning.
Kilder og videre lesning:
Tilbake til fylkeslisten
Tilbake til forsiden